Dear Laura,

I found elements of response in a HRM newsletter published this morning (HRUpdate, the weekly newsletter from HRMagazine). The article is only available in Dutch and French... Sorry. Then, the numbers, for Chemistry and life Sciences sectors, are those for Belgium and not for the Euregio Meuse-Rhine but I guess the trends should be quite the same. Please find here the article in Dutch and then in French at the bottom.

NL
Chemie neemt steeds groter deel van industriële tewerkstelling op zich
De sector chemie en life sciences neemt 17,4 procent van de industriële tewerkstelling voor zijn rekening. Tien jaar geleden was dat 15 procent. Het voorbije jaar zag de sector de tewerkstelling echter afnemen met 3 procent tot 91.500 directe jobs. “Een daling die minder zwaar uitvalt ten opzichte van de 5 procent terugval in de totale industrie”, zegt essenscia, de federatie van de chemische industrie en life sciences. “Naakte ontslagen bleven grotendeels uit, maar werknemers werden minder snel vervangen.”

De sector heeft een moeilijk jaar achter de rug, aldus essenscia. De omzet daalde met 17 procent en ondernemingen stelden hun investeringen uit. De impact van de crisis verschilt evenwel naargelang de subsector. Zo kende de farmaceutische industrie een aanzienlijke groei (+ 23 procent) omwille van de productie van griepvaccins in ons land. De basischemie tekende een grotere terugval op. Niettemin zijn de bedrijven in de sector blijven innoveren in 2009. De uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling (O&O) bedroegen 2,29 miljard euro. Dit is slechts 2 procent minder dan het recordcijfer in 2008. Ook de tewerkstelling in O&O hield stand. Ongeveer 9000 mensen, of 10 procent van het personeelsbestand van de sector, werken voor een onderzoeksafdeling. Ruim de helft van dit O&O-personeel is een hooggekwalificeerde onderzoeker.

2009 was een crisisjaar, maar van een innovatiecrisis is geen sprake, aldus nog essenscia. “Het aantrekken van nieuw talent naar onze bedrijven blijft onverminderd een topprioriteit voor essenscia. Wij moeten blijven werken aan een sociaaleconomische omgeving waar tewerkstelling een centrale plaats inneemt”, vindt voorzitter Wouter De Geest.

FR
La chimie représente une part de plus en plus importante de l’emploi dans le secteur industriel
Le secteur de la chimie et des sciences de la vie représente 17,4 pourcent de l’emploi du secteur industriel. Il y a dix ans, ce chiffre était de 15 pourcent. L’année passée cependant, le secteur a vu l’emploi diminuer de 3 pourcent, passant à 91.500 emplois directs. « Une baisse qui paraît moins lourde par rapport aux 5 pourcent de baisse dans l'ensemble de l'industrie, » déclare Essenscia, la fédération de l'industrie chimique et des sciences de la vie. « Il n’y a pas eu tellement de licenciements secs mais les employés ont été remplacés moins rapidement. »

Le secteur vient de vivre une année difficile, selon Essenscia. Le chiffre d’affaires a diminué de 17 pourcent et les entreprises ont reporté leurs investissements. Cependant, l’impact de la crise diffère en fonction du sous-secteur. Ainsi, l’industrie pharmaceutique a connu une croissance considérable (+ 23 pourcent) en raison de la production de vaccins contre la grippe dans notre pays. La chimie de base a connu un recul plus important. Néanmoins, les entreprises du secteur ont continué d’innover en 2009. Les dépenses pour la recherche et le développement (R&D) se sont élevées à 2,29 milliards d’euros. C’est seulement 2 pourcent de moins que le chiffre record de 2008. L’emploi dans le secteur R&D s’est également maintenu. 9.000 personnes environ, soit 10 pourcent des effectifs du secteur, travaillent pour un département de recherche. Un peu plus de la moitié de ce personnel R&D est constitué de chercheurs hautement qualifiés.

2009 a été une année de crise mais on ne peut pas parler de crise de l’innovation, selon Essenscia. « L’attraction de nouveaux talents dans nos entreprises reste une priorité absolue pour Essenscia. Nous devons continuer de travailler à l’environnement socio-économique où l’emploi occupe une place centrale, » explique le président, Wouter De Geest.